인도양, 뜨거운 바다

석유수송로 놓고 美·中 패권 경쟁
中國 몰디브 해군기지 추진 파키스탄엔 항만 건설
美國 대규모 해상훈련 등 인도와 함께 견제나서

인도양을 놓고 미국과 인도 대(對) 중국 간의 군사적 각축이 한창이다. 중국이 최근 수년간 석유 수송로인 인도양에 해군 진출을 크게 강화하자, 미·인도는 인도양 제해권이 위협 받지 않도록 중국 견제에 적극 나서고 있다. 인도양은 2004년 기준 2600억 달러(약260조원)의 ‘검은 황금’이 지나가는 통로이다.

◆몰디브를 향한 중·인의 구애

인도의 프라납 무케르지 국방장관은 이달 중 몰디브를 방문, 260ｔ규모의 고속정을 인도하고, 6000만루피(약15억원) 상당의 군사 물자와 기술을 지원할 계획이다. 인도 일간지 타임스 오브 인디아는 30일 “인도양 주변 국가에 군사원조를 제공하고, 중국의 지역 내 영향력 확대를 차단하기 위한 전략의 일환”이라고 보도했다.

인도의 이 같은 움직임은 경제발전으로 에너지 수요가 급증하자 제해권을 보호하기 위한 조치이지만, 실은 중국의 몰디브 공략에 따른 뒤늦은 대응. 지난 2001년 중국 주룽지(朱鎔基) 당시 총리는 몰디브를 방문, 최대 섬인 마라오를 25년간 임대해 중국 해군 기지를 건설한다는 데 합의했다. 중국의 첫 해외군사기지 건설이다. 중국 해군은 이곳에 잠수함 기지 건설, 둥펑(東風)44미사일과 대륙간탄도미사일로 무장한 핵 잠수함 배치를 추진했다고 정보소식통들은 분석했다.

미국은 주룽지 방문 한 달 뒤 데니스 블레어 해군 참모총장을 보내, 몰디브에 압력을 넣어 양국 간 합의를 무산시켰다. 하지만 중국 육군과 해군팀은 2004년 3월 다시 몰디브를 비밀리에 방문, 관측소 설치와 재난 통제센터 설치 문제를 협의한 것으로 전해진다.

◆중국의 인도양 진출

중국에 있어 석유는 사활적 전략물자이다. 중국 해군은 지난 수년간 인도양 진출을 적극 추진, 파키스탄과 미얀마에 이미 교두보를 확보했다. 파키스탄 최대 도시인 카라치 항 옆 과다르에 항만을 건설했고, 미얀마령인 코코 제도에는 감청기지를 운영하고 있다. 감청기지는 서쪽으로는 벵갈만 인도 해군을, 동쪽으로는 말래카 해협에서 인도양으로 빠져나가는 수로를 감시한다.

◆美, 중국 봉쇄에 고민

미국은 지난 2월 말래카 해협의 해적 대책 논의를 위한 관계국 회의를 7월에 말레이시아에서 열자고 발표했다. 여기에 한국, 러시아, 인도, 영국, 독일, 호주, 일본을 초청했지만, 중국은 제외했다. 다분히 의도적이다.

중국의 인도양 진출은 디에고 가르시아 제도에 해군 기지를 갖고 있는 미 제5함대에 고민거리. 조지 W 부시 미 대통령이 인도와의 전략적 관계 수립을 서둘렀던 이유를 짐작할 수 있다. 미국은 오는 8월 태평양에서 10년 만에 최대 규모의 해군 훈련을 할 예정이다. 이 훈련에는 인도 해군도 참가한다.

뉴델리=최준석특파원 jschoi@chosun.com

입력 : 2006.04.01 00:08 53' / 수정 : 2006.04.01 00:09 54'