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그런데 지난 7월19일 A씨는 새로운 C학원에서도 강의를 접어야 했다.B학원이 A씨를 상대로 강의금지 가처분 신청을 낸 것을 법원이 받아들였기 때문이다.
●강사들 계약금 5~6년사이 10배 올라
신림동 학원가에서는 이번 사건을 기념비적인 사건으로 받아들이고 있다. 그동안 강사들이 계약을 파기하고 몸값을 올려 다른 학원으로 옮겨다니는 사례가 종종 있었지만 법원에서 강의금지 가처분 신청을 받아들인 것은 이번이 처음이기 때문이다. 학원가에서는 법원이 이번 사건의 계약금이 수억원에 달하는 데다 ‘메뚜기 강사’에 대한 문제의 심각성을 인정해 강의금지 가처분신청을 받아 들인 것으로 풀이하고 있다.
강사들이 몸값을 올리면서 학원을 옮겨다니기 시작한 것은 4∼5년 전부터다. 사법시험 합격자가 1000명으로 늘어나고 취업난 등으로 고시공부를 하는 학생들이 늘면서 학원들의 강사 스카우트 경쟁이 치열해졌다. 경쟁 학원의 소위 ‘잘 나가는’ 강사에게 더 많은 계약금과 위약금까지 물어주는 조건으로 스카우트 제의를 하고, 실제 강사가 옮기는 사례가 빈발하고 있다. 강사를 따라 수백명의 학생이 옮겨 다니는 학원가의 특성상 스카우트 비용 수억원은 몇달 사이에 상쇄할 수 있기 때문이다. 몇개월에 한번씩 옮겨 다니거나 이중계약을 통해 상도덕을 흐리는 사례도 비일비재하다.
한 행시 강사는 “강사들은 최소한 한두번쯤 그런 경험이 있다.”면서 “몸값을 올리면서 옮겨 다녀야 실력있는 강사라고 착각하는 경우도 많다.”고 말했다.
학원들도 제살 깎기라는 것을 알면서도 좋은 강사를 모시기 위해서는 울며 겨자먹기식으로 경쟁에 뛰어들고 있다. 불과 5∼6년사이에 강사들의 계약금은 10배 가까이 올랐다.
●과열 경쟁, 수험생 부담으로 직결
과도한 출혈경쟁은 고스란히 수험생들의 부담으로 남는다. 수억원의 비용을 감당하기 위해서는 수강료를 올리는 게 가장 쉬운 방법이다. 실제로 신림동 학원의 수강료는 매년 야금야금 오르고 있다.
한 사법시험 수험생(29)은 “결국 학원과 강사들의 배만 불리는 것 아니냐. 수강료는 매년 오르면서 서비스의 질은 나아진 것이 하나도 없다.”며 목소리를 높였다. 또다른 행정고시 수험생(26)은 “학원비 상승률이 물가상승률보다 훨씬 높다.”면서 “돈 없는 사람은 고시도 못보는 게 현실”이라고 말했다.
이번 사건을 계기로 학원가에서는 거품을 빼고 학원간의 과도한 강사 스카우트 경쟁을 자제해야 한다는 자성의 목소리가 높다. 공정거래 위원회에서 스카우트 금액의 인상률을 제한하거나 이를 어기면 과징금을 부과하는 등의 제도적 장치가 필요하다는 지적이다.
그러나 한 쪽에서는 이번 사건의 파장이 오래가지 못할 것이라는 회의적인 시각도 있다. 신림동의 한 강사는 “자신에게 맞는 강의인지는 따지지 않고 무조건 유명강사를 쫓아 다니는 학생들의 태도도 반성해야 할 부분”이라고 꼬집었다.
윤설영기자 snow0@seoul.co.kr