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august 의 軍史世界
총통의 소방수 [ 10 ]
최후의 명령 그리고
지금까지 그래왔던 것처럼 적극적 방어를 통한 전선안정이 주특기였던 모델은 히틀러의 이러한 생각에 반대를 하였습니다. 독일에게는 전쟁초기와 같은 공군세력이 없었고 가용 할 수 있던 장비와 병력도 턱없이 모자랐습니다. 또한 이를 위해 5배나 많은 적들을 훌륭히 막아내고 있던 동부전선의 병력을 돌린다는 것도 말도 되지 않는 계획이었기 때문이었습니다.
[ 히틀러의 망상으로 독일 최후 예비들이 무모한 작전에 동원됩니다 ]
하지만 모델을 비롯한 독일군 수뇌부의 반발에도 불구하고 지금까지 그래왔던 것처럼 히틀러의 망상과 고집을 꺾을 수는 없었습니다. 결국 히틀러는 공세계획을 실행에 옮기게 되었고 방어전의 명장인 모델에게 공격에 대한 전권을 부여하였습니다. 사실 히틀러가 공세를 계획하였다면 모델보다 오히려 공격전에 능한 만슈타인, 구데리안, 롬멜같은 다른 지휘관을 기용하여야 했습니다.
[ 공격을 목적으로 하였다면 모델보다 다른 인물을 기용하는 것이 타당하였습니다
( 공격전의 맹장인 롬멜은 1944년 10월 강요에 의해 자결하였습니다 ) ]
하지만 이때 들어 히틀러는 눈도 귀도 머리도 모두 닫아놓은 상태여서 오로지 자신에 대한 충성심만을 기준으로 사람을 선택하였습니다. 이 작전의 성공을 예상하였던 것은 아마도 히틀러 하나밖에 없었을 정도로 무모하였지만 모델은 작전이 계획되고 변경될 가능성이 전혀 보이지 않자 결국 실행에 옮길 수밖에 없었습니다. 이른바 히틀러의 마지막 도박이라 일컫는 벌지전투가 벌어진 것이었습니다.
[ 히틀러의 마지막 도박이 개시되었고 커다란 돌파구가 형성되었습니다 ]
1944년 12월 개시된 벌지전투는 결국 남아있던 독일의 모든 것을 쏟아 부어놓고 한 달도 되지 않아 패배로 막을 내리게 되었습니다. ( 관련글 참조 ) 굳이 이 전투의 의의를 찾는다면 연합군의 공세를 6주정도 연기시켰으나 독일의 패망을 6개월 앞당겼다는 말로 정리될 만큼 작전의 구상부터 실행까지 한마디로 터무니없었던 계획이었습니다.
[ 모든 것을 쏟아 부었지만 독일은 패전하였습니다
( 벌지전투에서 노획된 쾨히니스 티거 ) ]
이에 따라 히틀러는 국면전환을 위해 해임하였던 폰 룬드슈테트 원수를 모델대신 서부전선총사령관에 재기용하였지만, 패전에도 불구하고 모델에게는 B 집단군사령관직을 계속 수행하도록 하였습니다. 그만큼 모델에 대한 히틀러의 신뢰는 대단하였고 히틀러에 대한 모델의 충성심을 알고 있었던 것이었습니다.
[ 패전에도 불구하고 모델은 계속 중용되었습니다 ]
하지만 이제 독일에게 남은 것은 아무것도 없었습니다. 부대나 장비는 서류에만 존재하였고 남은 병력도 노인이나 애들뿐이었습니다. 제3제국 전성기 때 하늘을 지배하던 루프트바페나 막강 기갑부대는 상상에서나 운용할 수 있었습니다. 모델은 B 집단군을 이끌며 본토방어에 임하였으나 전쟁은 삼국지에서처럼 장군 혼자 적진을 휘 젖고 다니면서 하는 것은 결코 아니었습니다.
[ 전쟁 말기 서부전선의 독일군 포로
( 어떻게 생각한다면 동부전선 포로들보다는 행운아였습니다 ) ]
1945년 4월 모델이 지휘하던 B 집단군은 연합군에게 2중, 3중으로 포위를 당한 상태로 괴멸될 위기에 쳐하였습니다. 방어전의 귀재라는 모델도 장비도 없고 물자도 없고 쓸 만한 병력도 없는 상태에서 어떻게 해 볼 도리가 없었습니다. 더 이상의 항전은 쓸데없는 희생만 야기 할 것이었기 때문입니다. 그는 패잔병 같은 33만의 B 집단군에게 최후의 명령을 하달합니다.
" 이제 집으로 돌아가라 ! "
[ 모델의 묘 ]
부하들에게 이런 명령을 하달한 모델은 탈출을 시도하다 연합군에게 체포되기 직전인 1945년 4월 21일 래팅겐의 숲에서 자결을 합니다. 사실 그가 도망갈 곳도 없었습니다. 독일군 원수는 항복하지 않고 죽음으로 생을 마감한다는 전통을 가지고 있었는데 그는 이러한 전통을 충실히 따라 자신의 입으로 항복을 하지 않고 생을 마감한 것입니다. 그리고 보름 후 독일은 무조건 항복을 합니다. ( 계속 ) [ august 의 軍史世界 ] | 