일 안 풀릴 땐 머리를 비워라.
나쁜 생각 땐 상황 더 악화
예일·하버드대서 실험
미국의 가수 밥 딜런의 노래 중에는 "두
번 다시 생각하지 말아라. 그냥 있어도 괜찮아.(Don't Think Twice: It's all right)"라는 노래가
있다.
연초에는 이 노래 제목처럼 과거를 돌이키기보다는 차라리 아무 생각 안 하거나 전향적으로 생활하면 정신건강에 좋다는 것이
심리학자들의 연구 결과다.
뉴욕 타임스 최근호에 따르면 예일대 수전 놀런-혹스머 심리학 교수는 기분이 우울하거나, 일이 잘 안 될
때 과거를 회상하거나 사고를 분석하는 게 되레 상황을 해롭게 한다는 것이다.
실험은 약간 우울증이 있는 대학생들을 두 집단으로
나누어 한 집단은 자신에 대해 8분간 생각하게 하고, 다른 집단은 하늘을 떠가는 구름을 8분간 연상하게 했다. 그 결과 자신에 대하여 생각한
집단은 더 우울해진 반면, 다른 집단은 기분이 나아졌다는 결론이 나왔다.
하버드대 리처드 맥널리 심리학 교수의 연구도 비슷한 결과를
보인다. 그의 연구에 따르면 9.11 테러, 대형 화재와 같은 참사를 당한 사람들이나 그 참사 현장에서 일했던 소방수.자원봉사자들에게 그때
사건을 다시 브리핑하면 오히려 그들을 우울해졌다. 봉사를 할 때도 그냥 그런 기회를 가진 사람이, 왜 내가 그런 봉사를 하는가를 깊게 생각하는
사람보다 더 긍정적이고 친절한 봉사를 한다는 연구 결과도 있다.
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