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네이버는 지난해 중국과 일본에서 각각 1096만위안(약 13억원)과 6억 6000만엔(약 52억원)의 영업이익을 냈다. 이익은 게임 등 부가서비스에서 나왔다.‘검색 엔진’의 해외 진출은 아직 요원하다.
검색 기술 컨설턴트 회사인 검색엔진 마스터의 전병국 대표는 “우리 포털은 한국인의 입맛에 맞는 깔끔한 검색을 보여주기 위해 여전히 수작업에 의존하고 있다.”면서 “이는 한국어 기반의 웹에서는 가능할지 몰라도 한국어보다 훨씬 방대한 영어로의 확장은 힘들다.”고 지적했다. 그는 “한국형 검색은 서비스가 발전할수록 기술보다는 사람이 많이 필요할 수밖에 없다.”면서 “누리꾼의 관심이 집중된 분야의 검색에만 신경쓰는 구조로는 세계 표준에 도달할 수 없다.”고 말했다.‘인터넷 강국’이라고 자부하던 한국의 위상도 어느새 급락하고 있다. 세계 인터넷 기업들의 순위를 조사하는 알렉사(alexa.com)에 따르면 5일 현재 세계 웹 사이트 ‘톱 10’에는 미국의 구글과 야후, 중국의 검색업체 바이두 등이 포함돼 있다. 한국 1등 네이버는 73위, 다음은 133위, 네이트는 144위다. 외국 포털은 글로벌화 전략을 펴고 있지만 우리 포털은 국내에만 머무르고 있기 때문으로 풀이된다.
2005년 12월에는 네이버 18위, 다음 30위, 네이트가 53위였던 데 비하면 국제사회에서는 밀리고 있다는 느낌이 확연하다.10여년 간 IT업계를 지켜온 한 벤처기업인은 “국내 시장에서만 싸우다가 해외 경쟁력을 잃었다.”면서 “국내 포털들이 글로벌 스탠더드를 갖추고 해외로 나가야 하위 콘텐츠 업체들도 살 길이 열릴 것”이라고 강조했다.
이창구기자 window2@seoul.co.kr