쇠고기 파동으로 촉발된 성난 ‘촛불민심’의 현 주소가 선거를 통해 그대로 드러났기 때문이다.
특히 이번 재보선은 이명박 정부 100일에 대한 평가의 성격이 짙다는 점에서 정부·여당이 앞으로 특단의 조치를 강구하지 않는 한 이반된 민심을 수습하기 어려울 것이라는 지적이 나오고 있다.현 상황을 방치할 경우 정상적인 국정운영이 힘들 수도 있다는 위기감이 여권 내부에서 급속도로 확산되고 있는 상황이다.
이 대통령은 5일 현재 민심수습을 위해 한미 쇠고기 재협상 카드를 제외한 전방위 대책을 강구하고 있는 것으로 알려졌다.
재협상은 외교관례상 불가능하기 때문에 사실상 재협상에 준하는 한미 자율규제를 통해 월령 30개월 이상 쇠고기 수입을 전면 중단하는 선에서 마무리 짓고,나머지 다양한 민심수습 카드로 야당과 국민을 설득해 나가겠다는 계산이다.
청와대 참모는 “쇠고기 문제와 관련해선 30개월 이상 수입 중단 조치가 마지노선”이라고 선을 그었다.
전방위 대책과 관련,청와대는 당장 야당에 대한 유화책을 제시하고 나섰다.재협상을 요구하며 거리로 나선 야당 의원들을 대화 테이블로 끌어들이지 않고서는 도저히 해법을 찾을 수 없다는 판단에서 스스로 정해 놓은 ‘원칙’까지 허물면서 야당 끌어안기에 나선 것.
한나라당이 이날 BBK사건을 포함한 대선 관련 고소.고발 취하 방침을 전격적으로 밝히고 나선 것도 그 일환이다.고소.고발의 주체가 한나라당이고,취하 방침을 발표한 것 역시 한나라당이지만 청와대와 긴밀한 협의를 거쳐 결단을 내렸다는 것이 대체적 시각이다.
이 대통령은 인적교체를 포함한 국정쇄신의 폭에 대해서도 다시 한번 고민해 볼 수밖에 없는 처지로 내몰리고 있다.강도높은 처방을 하지 않을 경우 이반된 민심을 수습할 수 없는 것은 물론 공공기관 구조조정을 포함한 각종 개혁과제 추진에도 동력이 떨어지면서 국정운영에 막대한 차질이 발생할 수 있다는 우려에서다.
청와대 내부에선 대대적인 인적쇄신을 단행할 것 같은 애초의 분위기에서 시간이 지날수록 그 폭이 줄어드는 조짐이 감지되고 있지만 이번 재보선 참패를 계기로 분위기가 다시 반전될 가능성이 제기되고 있다.
특히 여당이 재보선 참패의 충격에서 벗어나기 위해 청와대에 고강도 쇄신을 주문하고 있어 이 대통령이 어떤 결단을 내릴지 주목되는 상황이다.원래 ‘사람 자르기’를 좋아하지 않는 이 대통령도 이번만큼은 상황의 엄중함을 인식하고 인적쇄신 문제에 대해 장고를 거듭하고 있는 것으로 전해졌다.
이런 가운데 이 대통령은 주말부터 각계 각층의 원로들을 본격적으로 접촉하며 국정쇄신 방향 등 민심수습책에 대한 자문을 구할 것으로 알려졌다.국정쇄신책은 당초 예정됐던 이번 주를 넘겨 다음 주에나 나올 전망이다.
연합뉴스