베트남 32년 만에 징병 법령 공포… 中에 경고
베트남, 反中감정 고조 - 실탄 사격 무력시위에 이어 내달엔 美와 합동 군사훈련
中 군부는 발끈 - 공수부대 상륙작전 맞불 "베트남 위협적이지 않다"
무력 충돌까진 안 갈 듯 - "베트남, 美 끌어들여 다자 협상으로 해결 전망"
남중국해 영유권을 둘러싼 중국과 베트남 간의 갈등이 군사 대결 국면으로 치닫고 있다. 베트남이 대규모 해상 실탄 사격 훈련을 벌인 데 이어 1979년 중·베트남 전쟁 이후 32년 만에 징병 관련 법령을 발표했고, 중국은 이달 초 남중국해 상에서 공수부대를 동원한 섬 상륙작전 훈련을 한 사실을 공개하면서 맞불을 놓았다.미국도 서태평양을 관할하는 항공모함 조지 워싱턴호가 지난 12일 일본 요코스카항을 출발해 남중국해 쪽으로 이동하는 등 만약의 사태에 대비하는 모습이다. 중국 국내외 전문가들은 당장 양국이 군사적으로 충돌할 가능성은 작게 보면서도, 양국 기세 싸움이 당분간 계속될 것으로 전망했다.
◆강경한 베트남… 32년 만의 징병 법령
베트남은 지난 13일 중부 다낭에서 동쪽으로 40㎞ 떨어진 해상에서 9시간 동안 대규모 실탄 사격 훈련을 벌였다. 또 이날 응우옌떤중 베트남 총리는 전쟁시 징병 대상 면제자에 대한 규정을 담은 징병 관련 법령에 서명했다. 오는 8월 1일부터 실시되는 이 규정은 1979년 중·베트남 전쟁 이후 32년 만에 처음 나온 징병 관련 법령이라고 동방조보(東方早報)가 15일 보도했다. 중국측은 베트남 정부의 이번 징병 관련 법령이 내부적으로 베트남 내 군부 강경파를 달래면서, 밖으로는 중국에 대한 경고를 보낸 것으로 해석했다.
- ▲ 지난 12일 베트남 하노이 시내에서 ‘시사군도·난사군도는 베트남의 것’이라고 적은 현수막과 베트남 국기를 치켜든 시위대가 반중(反中) 구호를 외치고 있다. 남중국해를 놓고 중국·베트남이 영유권 갈등을 벌이면서 군사적 긴장이 고조되고 있다. /로이터 뉴시스
베트남은 다음 달 초 남중국해 상에서 미국과 함께 합동 군사훈련도 벌이는 등 무력시위를 계속할 것으로 보인다. 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 이날 "미 7함대 소속 구축함이 다음 달 베트남, 태국, 인도네시아, 말레이시아와 벌이는 합동 군사훈련에 참가하기 위해 베트남 다낭으로 이동할 것"이라고 보도했다.
중국은 일단 평화 공세를 폈다. 훙레이(洪磊) 중국 외교부 대변인은 14일 정례 브리핑에서 "남중국해 분쟁은 관련 국가 간 양자 협상과 담판을 통해 평화적으로 해결해야 한다. 중국은 이 문제 해결에 있어 무력으로 상대방을 위협하지 않을 것"이라고 말했다. 또 "당사국이 아닌 나라는 당사국들의 직접 담판 노력을 존중해주기 바란다"고 말했다. 베트남측의 공세에 말려드는 것을 피하면서, 미국이 남중국해 문제에 개입하는 것을 경계한 것으로 보인다.
그러나 중국 군부는 발끈했다. 중국 화메이(華媒)망은 이날 중국의 한 공수부대가 지난 2일 남중국해 상의 모 해역에서 섬 상륙작전 훈련을 실시한 사실을 자세히 공개했다. 화메이망은 "중국군이 이날 훈련에서 2000㎞ 이상을 기동해 남중국해 상의 한 섬 부근 해역에 도착한 뒤, 적의 치열한 저항을 뚫고 섬을 점령하는 훈련을 벌였다"고 전했다. 중국 해군의 한 장성도 베트남의 실탄 사격 훈련에 대해 "대부분 포탄 사격이고, 미사일도 1970~80년대 러시아에서 만든 구식이다. 위협적이지 않다"며 의미를 평가절하했다.
중국 관영 중앙인민라디오는 15일 "중국 해사국 소속의 최대 순시함으로 헬기까지 탑재한 하이쉰(海巡) 31호(배수량 3000t)가 이날 베트남해 방향으로 출발했다"고 보도했다. 이 순시함은 남중국해 상의 시사군도와 난사군도(南沙群島) 등 분쟁 지역을 거쳐 싱가포르까지 항해할 예정이어서 베트남을 향한 무력시위라는 분석이 나오고 있다.
전문가들은 양국이 무력 충돌까지 갈 가능성은 작게 봤다. 천강(陳剛) 싱가포르국립대 동아시아연구소 연구원은 "베트남은 미국을 끌어들여 다자간 협상으로 남중국해 문제를 해결하자는 의도"라면서 "내부적으로는 강경하지만, 밖으로는 중국을 의식해 수위 조절을 하고 있다"고 말했다. 반면 주펑(朱峰) 베이징대 교수는 "베트남이 군사적으로 중국의 상대는 아니지만, 미국을 믿고 모험적인 행동을 한다면, 남중국해에서 군사 충돌이 일어날 가능성도 배제할 수 없다"고 말했다.
"중국은 스텔스기, 미국은 종이호랑이"