폭격기가 아닌 폭격기 ? [ 끝 ]

august 의 軍史世界

 

폭격기가 아닌 폭격기 ? [ 끝 ]

 

 

 

핵만능주의 시대의 사생아

 

제2차 대전이 끝나고 냉전시대가 본격적으로 시작된 1950년대는 핵만능주의가 만연하였던 시기이기도 하였습니다.  이러한 핵무적론 환상에서 가장 앞서나간 선두주자가 미 공군이었습니다.  왜냐하면 당시까지만 해도 핵을 투발할 수 있는 수단이라는 것이 미 공군이 운용하던 장거리 폭격기밖에 없었기 때문이었습니다.

 

[ 핵만능주의 시대가 도래 하자 투발수단에 대한 중요성이 증대되었습니다 ]

 

따라서 지금 현재까지도 유일하게 실전에 핵폭탄을 투하하였던 B-29 는 물론이거니와 당시까지 미국이 보유하였던 B-36, B-47 등의 장거리 重폭격기들은 절대적인 전쟁의 신으로 자리 잡고 있었습니다. ( 관련글 참조 ) 그런데 이러한 장거리 폭격기에 의한 핵만능주의는 한편으로 미 공군 ( 전신 육군항공대 포함 ) 의 라이벌인 미 해군에게는 위기로 다가왔습니다.

 

[ 장거리 폭격기는 핵만능시대의 총아로 부상하였습니다 ]

 

지금도 그렇지만 미군이 참전하였던 전쟁은 예외 없이 바다 건너의 적들을 대상으로 하였습니다.  따라서 미 해군이 미군 전체에서 차지하는 비중이 당연히 클 수밖에 없었습니다.  하지만 적을 한방에 보낼 수 있는 핵과 장거리 폭격기의 대두는 항공모함무용론까지 공개적으로 거론 될 만큼 미 해군에게는 위기였습니다. ( 관련글 참조 )

 

[ 태평양전쟁의 주역이었던 항모의 입지가 흔들렸습니다 ]

 

결국 미 해군은 이에는 이라는 생각으로 자신들도 핵투발 능력이 있음을 보여주고 싶었습니다.  방법은 공군의 重폭격기 정도는 아니어도 핵폭탄을 운반 할 수 있는 대형공격기를 항모에 탑재하여 운용하면 될 것으로 판단하였고 이는 당시까지 유일하게 장거리 폭격기외에 별다른 핵투발수단이 없던 미 정책당국도 투발수단의 다양화가 굳이 나쁘지는 않다고 판단하여 실행에 옮겨졌습니다.

 

 A-2 Savage ( 舊제식명 AJ )

 

이때 등장한 핵폭탄 탑재가 가능한 공격기들로 A-2 Savage,  A-3 Skywarrior,  A-5 Vigilante 등이 있습니다.  사실 맞는 표현인지는 모르겠으나 공격기를 빙자한 전략핵폭격기라고 표현 될 만한 놈들이었는데 이로써 미 해군은 공군과 맞먹는 핵전력을 운용 할 수 있게 되었습니다.  더구나 항공모함은 이동이 자유로워 공군에 비해서 상대적으로 전략적 유용성이 높은 장점도 있었습니다.

 

A-3 Skywarrior ( 舊제식명 A3D )

 

그런데 이들 대형 공격기들은 이처럼 최초에는 핵투발을 목적으로 야심만만하게 배치되었으나 얼마 지나지 않아 퇴역하거나 정찰, 공중급유, 전자전기 등의 임무를 위해 개조되어 사용되었습니다. 그 중 상대적으로 장수한 A-3 도 1991년까지 운용되었지만 이때도 원래의 핵투발이 목적이 아니라 항모용 전자전기나 공중급유기로 사용되었습니다.

 

A-5 Vigilante ( 舊제식명 A3J )

 

이들의 역할이 축소되게 된 가장 큰 이유는 역설적으로 공군의 장거리 중폭격기의 중요성이 줄어들게 된 이유와 같았습니다.  바로 미사일의 등장 때문이었는데 ICBM 같은 대륙간탄도탄은 물론이지만 정밀한 타격능력을 보유한 각종 미사일의 등장은 폭격기나 공격기에 의한 핵투발의 필요성을 급속도로 반감시키게 되었습니다.

 

[ 장거리 미사일의 등장은 비행기를 이용한 핵투발 필요성을 반감시켰습니다 ]

 

더불어 해군도 항공모함의 함재기를 이용하여 핵폭탄을 던지는 것보다는 핵공격잠수함을 운용하는 것이 보다 은밀하고 효과적인 방법임을 알게 되었습니다. ( 관련글 참조 ) 결국 공격기의 한계를 벗어나 전략무기로의 웅비를 꿈꾸던 이들은 말년에 가서는 본연의 임무를 떠나 다른 곳에서 사용된 한마디로 핵만능주의 시대의 사생아가 되었던 것입니다.

 

[ 미 해군의 현용 공격 임무기인 F/A-18 ]

 

지금까지 몇 회에 걸쳐 공격기 시리즈에 대해 알아보았는데 마지막 공격기인 A-6 도 퇴역을 하고 그 자리를 다목적기인 F/A-18 및 F-35 가 자리를 대체하게 되었습니다.  첫 회에 글을 썼던 것처럼 최근 전술기의 개발사상이 다목적기로 통합되는 추세라 더 이상 폭격기이면서도 폭격기가 아니라 공격기라고 둘러대던 물건들은 서서히 사라질 것 같습니다.  무기의 일생도 사람의 일생처럼 그렇게 변화되나 봅니다. ( 계속 ) [ august 의 軍史世界 ]

[출처] 폭격기가 아닌 폭격기 ? [ 끝 ]|작성자 august