'황우석 담당' 박기영 보좌관, 말 없이 출국하면 그만인가?

진중언기자 jinmir@chosun.com

입력 : 2005.12.06 16:19 43' / 수정 : 2005.12.06 17:43 13'

▲ 박기영 청와대 정보과학기술보좌관 인물DB 프로필 검색 관련 핫이슈 - PD수첩 '황우석 보도' 파문 관련 검색어 황우석, PD수첩, 박기영

며칠 동안 PD수첩 논란을 지켜보고 있는 국민들은 황우석 교수의 근황, MBC의 향후 대책만큼이나 궁금한 것이 있다. 바로 박기영 청와대 정보과학기술보좌관의 행방이다.

청와대 김만수 대변인은 5일 브리핑에서 “박기영 보좌관이 7일 핀란드에서 열리는 ‘한·핀란드 과학기술혁신정책협의회’에 수석 대표로 참가한다”고 밝혔다. 박기영 보좌관의 이름을 듣는 것이 참 오랜만의 일이었다. 온 나라가 황우석 교수와 MBC ‘PD수첩’으로 떠들썩할 때, 청와대측 ‘황우석 담당자’라 할 수 있는 박 보좌관은 ‘꼭꼭’ 숨어 있었다.

MBC가 “취재 윤리를 현저히 위반했다”며 대(對)국민 사과를 했고, 노무현 대통령은 “황우석팀의 연구 성과에 대한 검증 문제는 이 정도에서 정리되기를 바란다”고 말했다. 그러나 황 교수의 공동 연구자이며, 윤리문제의 자문을 맡았다던 박 보좌관은 ‘PD수첩’ 논란에 한 마디 언급도 없이 황망히 출국한 것이다.

침묵으로 일관하며 언론과의 접촉을 피해온 박 보좌관을 향해, ‘PD수첩 논란과 관련해 청와대는 무엇을 했는가’ ‘정부가 뒷짐만 진 채 의혹만 더 부풀린 것이 아닌가’라는 비판이 나오는 것은 당연했다.

지난달 24일 황 교수가 난자매매 등을 시인하며 세계줄기세포허브 소장직 등 모든 공직에서 물러나겠다고 발표했을 때도 박 보좌관은 아무 말이 없었다. 다만 “나는 비윤리적 난자확보 과정과 무관하다”는 변명이 알려지면서 여론의 뭇매를 맞았다. 녹색연합, 참여연대, 환경운동연합 등 14개 시민단체들이 공동성명을 통해 “박 보좌관은 우리나라 과학기술정책의 고위책임자로서 도덕적 지위를 상실했다”고 선언할 정도였다.

노무현 대통령의 입장도 덩달아 곤란하게 됐다.

노 대통령은 네티즌들의 PD수첩 광고 중단 운동과 관련, 지난달 27일 청와대 홈페이지에 “관용의 정신이 부족하다”며 MBC를 두둔했다. 노 대통령은 또 “과학기술보좌관이 PD수첩의 취재 태도가 위압적이고 협박까지 하는 경우가 있다는 보고를 했다”고 적었다.

대통령이 글을 올리고 1주일 후, PD수첩이 “황 교수를 죽이러 왔다”는 극언(極言)까지 하며 취재를 한 사실이 확인됐다. 결국 노 대통령과 박 보좌관은 PD수첩 취재의 문제점을 알고 있었으면서도 아무런 조치를 취하지 않고 수수방관했다는 비난을 피하기 어렵게 됐다.

왜 청와대가 황우석 교수팀에 경호팀을 따로 뒀는가? 청와대에 황우석 담당 공직자를 둔 이유는 무엇인가? 바로 PD수첩 사건과 같은 사건을 막기 위한 것이다. 황우석 교수팀의 주요 기술은 지금 미국 등에 유출될 우려가 있다는 지적도 받고 있다. 과연 박기영 보좌관은 그간 무슨 활동을 했으며, 청와대는 이번 사태에서 얼마나 자유로울 수 있는가? 스스로 잘 알 것으로 믿는다.

황우석 논란과 관련, 청와대로 올라오는 모든 정보의 종착지가 과연 과학기술보좌관이었을까하는 의문도 생긴다. 박 보좌관은 황우석 교수에 관한 주요 정보를 노 대통령에게 일일이 보고했을 것이다. 박 보좌관의 역할은 청와대의 ‘과학 과외 선생님’일 뿐, 최종 결정은 노 대통령이 내릴 가능성도 있다.

노 대통령은 5일 “황 교수와 연구진이 받았을 여러 고통에 대해 위로를 전한다”면서 “정부는 황 교수의 연구 지원에 차질이 없도록 하겠다”고 말했다. 입원을 해야 할 정도로 건강이 악화된 황 교수나 그의 연구팀에게 ‘병 주고 약 주는’식의 대통령의 말 한 마디가 얼마나 힘이 될지 의문이다.