[Health.넷향기] 시장경제 바로알기

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김종석 교수

우리나라는 정치적으로는 자유민주주의, 경제적으로는 시장경제를 근간으로 하고 있는 나라입니다. 다시 말해서 정치적으로 자유민주주의가 정체성이고,  경제적으로는 시장경제 자본주의가 바로 경제적 정체성이라고 할 수 있겠습니다. 학교에서 학생들을 가르치다가 '자유민주주의가 무엇일까요?'하고 물어보면 많은 학생들이 잘 알고 있습니다.  '민주주의는 독재의 반대말이고, 우리나라는 독재 항거에서 민주주의를 쟁취한  전통을 가진 위대한 국민이다'라고 말합니다. 그러면 저는 또 물어봅니다. '우리나라의 또 다른 시장경제의 정체성은 무엇인가?' 이렇게 물어보면 대부분의 학생들은 잘 모릅니다. 아는 것 같으면서도 설명하기 어려운 것이 시장경제인지도 모르겠습니다. 경우에 따라 어떤 학생들은 어디서 배웠는지 '아주 잘못된 제도이다', '불공평하다',  '바꿔야 한다'라고 말을 하는 학생을 보고 경제학을 가르치는 저는 당황할 때가 있습니다. 그래서 학생들에게 이야기를 합니다. '지금 우리가 누리는 자유와 번영, 물질적 풍요 이것이 어디서 왔다고 생각합니까?' 많은 학생들은 어머님의 사랑이나, 숨쉬는 공기처럼 당연한 것이라고 생각합니다. 생각해보면 100년전 한반도는 역사의 변방이고, 가난 했고,  주변 강대국들의 식민지 쟁탈전의 아픔을 겪었던 국민이고 민족입니다. 해방 후에는 6.25라는 민족 분단의 고통과 전쟁을 겪고 피폐한 경제속에  아시아에서 가장 가난한 나라 중 하나 였던 것이 바로 대한민국이었습니다.

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