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세인트헬레나 섬에 유배당하고 있으면서 위암으로 죽어가던 보나파르트 나폴레옹이 어느 날 탄식하며 말하였다.
“총과 칼, 대포로 얻은 나의 땅은 날로 줄어가는데 사랑과 겸손과 자비로 얻은 예수의 땅은 날로 늘어가는구나. 그는 승리자, 나는 패배자이다.”
총과 칼로 점령할 수 있는 것은 땅이었지 사람이 아니었다. 사람이 땅의 주인이지 땅이 사람의 주인일 수 없다. 결국은 사랑의 사람이 사람을 정복하고 땅을 정복하게 된다.
에릭 프롬(Erich Fromm, 1900~1980)이 쓴 사랑의 기술(The Art of Loving)이란 책은 사랑에 대한 해설서 중에서 아마 가장 명석하고 짧고 쉽게 쓴 책일 것이다. 그는 쓰기를 “사랑은 즐거운 감정이 아니라 기술이다. 전문성을 필요로 하는 기술이다”고 하였다.
그는 책의 첫머리에서 사랑에 대한 몇 가지 그릇된 오해를 적었다.
첫째는 사랑을 받는 것으로 생각하는 오해이다. 사랑은 본질적으로 주는 것인데 받는 것으로 오해하기에 많은 갈등과 실패를 낳는다.
둘째는 사랑을 능력이 아니라 대상(對象)으로 생각하는 오해이다. ‘사랑한다’는 것은 쉬운 일이나 사랑할 대상의 발견이 어려울 뿐이라고 사람들은 오해한다.
셋째는 ‘사랑을 하게 되는’ 처음 경험과 지금 ‘사랑하고 있는’ 계속적인 상태, 즉 사랑에 머물러 있는 상태를 혼동하고 있는 오해이다.
사랑처럼 엄청난 기대와 희망 속에서 시작되었다가 가슴 아픈 실패로 끝나고 마는 활동은 찾아보기 어려울 것이다. 삶이 기술인 것과 마찬가지로 사랑 역시 기술이다. 기술이기에 훈련을 받아야 한다.
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