홍도 33경

홍도에 취하다 바다 위로 금강산이 치솟았나. 홍도의 바다를 덮은 기암 영봉들 사이로 조그만 모터 보트 한 척이 물살을 갈랐다. 2시간 반의 지루한 뱃길이 끝나고 마침내 여객선 객실 문이 열렸다. 갑갑함에서 풀려난 승객들은 눈 앞에 등장한 분홍빛 암벽에 깜짝 놀라 멈춰섰다. 이럴 때, 언어는 뒷전이다. 그저 얼굴 표정과 “와~, 와~” 탄성만으로 감흥을 전할 뿐이다. 한국 해벽미(海壁美)의 정수라 불리는 홍도다. 천혜의 비경이 붉은 보석처럼 빛나는 곳. 직접 눈으로 보니 절경은 유명세 이상이다. 둘레 20.8㎞의 작은 섬이지만 그 곳에 압축된 아름다움은 언어를 초월한다. 1965년 일찌감치 섬 전체가 천연 기념물로 지정될 법도 했다. 홍도33경이라 통칭되는 절경은 모두가 바닷가로 둘러 있다. 유람선을 타야만 하는 이유다. 유람선에서 내려다 본 홍도의 바닷물은 옥빛으로 은은했다. 이 물은 7월이 되면 더욱 맑아져 10m 아래까지 투명하게 보인다고 한다. 홍도에는 1구, 2구 등 달랑 두 개의 마을뿐. 중심 마을인 1구 어귀를 돌자마자 기암 영봉들이 물에 잠겨있다. 바다에 뜬 금강산이다. 유람선 가이드는 “저 구멍뚫린 바위가 TV 애국가에 나오는 남문바위입니다. 기념 사진을 찍으려면 지금 배경 삼아 찍어야 합니다”라며 수선이다. 남문바위부터 홍도33경이라 부르는 절경의 파노라마가 본격 시작된다. 붉은 빛 감도는 기묘한 생김새의 바위, 절벽들. 암벽 위는 푸르름으로 가득했다. 툭툭 굵어진 해송이 해벽 위를 덮은 모습이 신령스럽기까지 하다. 지난 겨울, 봄 붉은 동백이 가득했던 산자락은 곧 여름이 오면 노란 원추리 꽃으로 수 놓이겠지. 실금리굴, 석화굴, 일곱남매바위, 거북바위…. 띄엄띄엄 떨어져 있더라면 하나 하나가 보석같았을 암석 덩이가 여기서는 숨쉴 틈 주지 않고 이어지니 정신이 없을 지경이다. 가끔 치솟은 바위에는 퇴적층 자국이 고스란히 물결쳐 온다. 하늘로 치켜 뜬 그 무늬는 억겁의 세월 동안 시간의 물결이 쳐 올린 흔적일까. 절반쯤 돌면 홍도의 남은 동네 2구 마을이다. 언덕 위에 작고 하얀 등대가 올라서 있다. 인공물마저 몸을 낮춰 자연의 일부가 되는 곳. 마음의 긴장이 절로 풀어지는 풍경이다. 섬 일주를 마치고 부두로 들어서려는 찰나, 태양이 마을 너머로 마지막 빛을 뿜는다. 가뜩이나 붉은 홍도, 아예 선홍빛 불덩이로 타올랐다.