강강술래와 남사당놀이, 영산재, 제주칠머리당영등굿, 처용무 등 우리 무형문화재 5건이 유네스코 세계무형유산에 등재됐다. 그제 아랍에미리트연합 아부다비서 열린 유네스코 세계무형유산위원회에서 결정됐다고 한다. 민족 최대의 명절 한가위를 앞두고 받은 큰 낭보가 아닐 수 없다. 이에 따라 우리는 이미 등재된 종묘제례 및 종묘제례악, 판소리, 강릉단오제를 포함해 모두 8건의 세계무형유산을 가진 나라가 됐다.
세계무형유산 등재는 각국의 고유한 구전·무형유산 중에서도 인류가 우선적으로 함께 기억, 보존할 가치가 있는 우수한 유산으로 인정하는 것이다. 우리 유산의 등재는 그런 점에서 자부심을 갖기에 충분하다. 올해 심사에선 무엇보다 고유의 문화다양성을 높이 샀단다. 특히 유네스코가 세계무형유산 데이터베이스 작업을 시작하는 첫해에 5건을 등재시켰다는 점에서 빛을 더한다.
우리 고유의 문화 역사, 예술적 특색을 담은 무형유산은 얼마든지 있다. 유네스코가 문화다양성 존중에 초점을 맞춘 만큼 각국의 세계유산 신청이 쇄도할 전망이다. 우리도 내년 심사대상으로 40여건을 신청해 놓았다. 비단 세계유산 등재란 명예를 떠나 우리 고유의 자산을 보존해 후손에게 넘겨줄 책무는 당연한 것이다. 올해 우리와 함께 유네스코 목록에 유산을 등재시킨 중국·일본은 세계에서 가장 앞선 무형문화 보존책을 펴는 나라들이다. 우수한 우리의 무형 자산들을 세계인과 함께 보존, 전승하기 위해 국민적인 힘을 모아야 할 것이다.