유대인 교육

서정후 님께 드립니다.       유대인 교육 역사를 바꾸고 세계를 움직인 인물 다섯을 뽑는다면 물리학의 아인슈타인, 공산당 선언을 만든 칼 마르크스, 인간의 무의식의 세계를 연구한 프로이드,  물리학의 아버지격인 뉴턴,  진화론을 전개한 다윈을 손꼽을 수 있겠다. 이들 중에 한 가지 공통점이 있다. 다윈을 제외한 네 명은 유대인이란 점이다. 지난 100년간 노벨상을 받은 사람들 300명 중에 유대인이 100명을 넘는다. 경제학 분야에서는 65%, 의학 분야에서는 23%, 물리학 분야에서는 22%가 유대인이다.   유대인들의 그런 경쟁력이 어디에서 오는 것일까? 환경이 좋아서일까? 나라를 잃은후 수 천년간 나라 없는 백성들로 세계를 떠돌며 살아왔으니 환경 때문일 수 없다. 일반적으로 나라가 망하고 나서 100년이 지나면 그 나라는 역사에서 사라지는 것이 통례이다. 그런데 유대인들은 그런 역사의 통례를 깨고 수천년을 지나오며 여섯 개 문명 발상지로 흩어져 살아오면서 그들만은 민족의 정체성을 지켜 왔다. 그렇다면 그들이 지능이 우수하게 태어나서일까? 조사연구에 의하면 유대인들도 태어날 때는 그냥 평균적인 지능이다. 무엇이 유대인들로 하여금 세계사를 주도하는 자리에 서게 하였을까?   종교와 교육을 합친 특별한 시스템 때문이라 한다. 유대인의 삶의 핵심은 그들의 종교인 유대교(Judaism)이다. 유대교의 중심은 구약성경이다. 유대인들의 우수성의 핵심은 그들 종교의 경전인 구약성경을 어려서부터 반복교육을 시키고 그런 반복교육을 통하여 삶의 체질화를 이룬 결과이다. 그 말씀의 대표적인 경우가 쉐마(Shema)로 알려진 신명기 6장의 말씀이다. “들으라 이스라엘아... ” 로 시작되는 말씀의 첫 부분을 인용한다.   “들으라 이스라엘아 우리 하나님 여호와는 오직 유일한 여호와이시니 너는 마음을 다하고 뜻을 다하고 힘을 다하여 네 하나님 여호와를 사랑하라 오늘 내가 네게 명하는 이 말씀을 너는 마음에 세기고 네 자녀에게 부지런히 가르치며...”(신명기 6장 4절~ 7절)   여호와 하나님을 사랑하되 말씀을 자신의 마음에 세기고 자녀들에게 그 말씀을 부지런히 가르치라는 것이다. 이 말씀에 대한 실천과 반복교육이 유대인의 탁월성의 기초가 되고 있다.