일반 기업에 취업한 한 변호사의 말이다. 사법연수원을 수료해도 대리로 가는 사례가 적지 않다.A증권사가 연초에 변호사 1명의 채용 공고를 내자 80명의 연수원 수료 예정자들이 몰렸다. 연수원생들은 기업 가운데서도 증권·은행·보험 등 상대적으로 연봉이 높은 금융권을 선호한다.
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●올 수료생 975명 중 4명 아직 ‘백수´
B은행에서 과장으로 근무했던 한 변호사는 “연수원 수료생들은 은행의 과장이나 대리로 가는 경우가 많다.”면서 “그나마 은행마다 1∼2명밖에 뽑지 않아 입사하기가 쉽지 않다.”고 말했다. 연수원생들은 불과 몇년 전 ‘대리로는 가지 말자.’고 외쳤지만, 대리로라도 취업이 되면 그나마 다행이다. 올해 연수원을 수료한 36기 975명 가운데 아직까지 진로가 결정되지 않은 경우는 4명(5월말 기준).
C변호사는 지난해 연수원을 수료하고 법률사무소 취업이 확정되기까지 한 달 동안의 스트레스를 잊지 못한다.“고시생 때는 백수처럼 트레이닝복 입고 슬리퍼 끌고 다녀도 시험만 합격하면 된다는 생각에 괜찮았는데, 연수 기간이 다 끝나도록 진로가 확정되지 않았을 때의 중압감이란 정말 상상도 못할 정도”라면서 “부모님 뵐 면목이 없어서 친구 집에서 지낸 날도 많았다.”고 말했다.D변호사는 “규모가 작은 중소기업에 가면 사장이 변호사를 비서처럼 부리는 일도 있다.”고 말했다.
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연수원 수료생들의 진로가 최근 들어 다양해지고 있다. 지난 1998년 연수원을 마친 27기 315명 가운데 판·검사와 변호사 등 법조직역을 제외한 분야로 진출한 연수원생은 2명뿐이었다. 졸업생이 두배가량인 678명으로 늘어난 30기에서는 40명이 비법조 분야로 나섰다. 올해 2월 연수원 문을 나선 36기 975명 가운데 124명(12.7%)이 비법조 직역에 진출했다.
●공공기관 진출 매년 증가세
비법조 분야 가운데 공공기관의 인기가 높아지고 있다. 안정적인 데다 법조계 진출 가능성과 플러스 요인이 있기 때문이다. 공공기관 진출은 1999년(28기) 10명에서 2005년(34기) 58명으로 6년 만에 5배 증가했다. 지난해(35기)에는 63명, 올해는 72명이다. 기업의 법무팀 진출은 지난 2004년(33기) 이후 꾸준히 40∼50명 선을 유지하고 있다.E변호사는 “기업 법무팀에 근무하다 로펌으로 옮기는 경우도 있지만, 로펌으로 갔다가 스트레스를 이기지 못해 기업 법무팀으로 옮기는 경우도 적지 않다.”고 말했다. 회사 변호사는 출퇴근 시간이 정확하고 자기 시간을 자유롭게 쓰며 ‘웰빙’할 수 있는 장점이 있다. 연수원 1년차인 38기 이정원(38)씨는 “연수원을 마치고 바로 임관하는 것이 개인 경쟁력에 얼마나 도움이 되는지를 고민하는 연수원생들이 많다.”고 말했다.
●연수원 내 취업센터 개설 추진
연수원은 조만간 취업센터를 개설할 예정이다. 이윤식 기획총괄교수는 “일단 홈페이지에 취업 관련 자료를 모아놓는 취업센터를 개설하고, 연수원 내에 취업 전문가가 상주하는 사무실 문을 열 예정”이라고 말했다. 그는 “매년 11월 하순쯤 열던 취업설명회도 올해부터는 취업박람회 형식으로 바꿔 대규모로 치를 계획”이라고 설명했다.
한편 로스쿨 법안이 통과되면 연수원이 사라질 판이다. 연수원은 기존 법조인 연수기능 강화, 연구기능 강화 등의 대안을 검토 중이다. 이윤식 기획총괄교수는 “국내외 대학 등 각종 연구기관과의 긴밀한 협력관계를 기초로 학계와 실무 법조계 사이의 가교 역할을 할 것”이라고 말했다.
유지혜 박지윤기자 wisepen@seoul.co.kr