한국 개신교의 위기 ②

서정후님께 드립니다.         한국 개신교의 위기 ②     지난 1996년으로부터 2005년에 이르는 10년 사이에 한국 가톨릭 인구는 무려 74%나 증가한 것으로 나타났다. 가히 폭발적인 증가라 하겠다. 한국 가톨릭이 이렇게 급속한 증가를 하게 된 원인을 서울대학교의 종교학과 김종서 박사는 다음 4가지로 그 원인을 들고 있다. 이들 4 가지 원인을 세심히 살펴보면 바로 우리 개신교 측의 약점을 미루어 짐작할 수 있게 된다. 첫째는 가톨릭이 지니는 조직력과 결속력이다. 개신교 교회들이 분쟁과 분열이 잦은데 비하여 가톨릭 측은 일사불란한 지도 체계를 지니고 있는 점이 국민들로부터 그 종단에 대한 신뢰로 나타나게 되었다. 둘째는 한국 가톨릭교회와 사제들의 청렴성과 투명성이다. 그간에 개신교가 물량주의를 앞 세운 부패 이미지를 지니고 있음에 비하여 가톨릭 측에서는 사제들의 삶 자체가 청빈 이미지를 지니고 있는 점이 교세 급팽창의 한 원인이 되고 있다고 지적하였다. 셋째는 그간 가톨릭 측이 복지와 사회 정의구현 활동 등을 중심으로 하여 사회참여에 적극적인 자세를 취한 점이다. 물론 개신교 측에서도 이런 분야에 많은 참여와 투자를 하고 있지만 통일성이 결여하고 바람직스런 홍보가 되지를 못하고 있기에 비교적으로 가톨릭의 활동이 돋보이게 마련이었다. 넷째는 한국 가톨릭이 지니는 타 종교에 대한 포용력이 돋보여 젊은이들이 호감을 가지게 되었음을 지적하였다. 우리 개신교에서는 가톨릭에 대한 이런 평가를 자세히 살펴 앞으로 우리가 무엇을 어떻게 하여야 할지에 대한 지침을 얻을 수 있어야한다.