​괌 위협에 ‘허브 앤드 스포크 전략’ 뽑아 든 美

주간동아| 국제

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괌 위협에 ‘허브 앤드 스포크 전략’ 뽑아 든 美

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이장훈 국제문제 애널리스트

입력 2023-07-23 11:40업데이트 2023-07-23 12:21

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‘中 탄도미사일’ 대비 위해 태평양 섬에 최강 F-22 잇달아 배치

미 공군 F-22 스텔스 전투기가 3월 1일 티니언국제공항에 착륙해 대기하고 있다(왼쪽). 미국 공군 제공, 구글 제공

미군이 북마리아나 제도 로타섬에 설치한 사드(THAAD·고고도미사일방어체계). 미국 육군 제공

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미국 자치령 북마리아나 제도에 속한 티니언섬은 제2차 세계대전 때 미군 폭격기들이 일본 본토를 공격하기 위해 발진하던 곳이다. 미군은 1944년 7월 24일 이 섬에 상륙해 일본군과 치열한 전투를 벌였고 그해 8월 2일 섬을 점령했다. 미군은 당시 이 섬 동부와 북부에 웨스트 필드 비행장(현 티니언국제공항)과 노스 필드 비행장을 건설해 일본 본토를 공습할 기지로 만들었다. 미군 B-29 폭격기들은 연일 이 섬에서 출격해 도쿄를 포함한 일본 주요 도시를 폭격했다. 이곳에서 발진한 B-29 폭격기가 1945년 8월 6일 히로시마, 8월 9일에는 나가사키에 원자폭탄을 투하하기도 했다. 지금도 원자폭탄 탑재 지점 표지판이 남아 있다.

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티니언섬에 F-22 모인다

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티니언섬은 면적이 약 101㎢밖에 되지 않는다. 사이판에서 남쪽으로 5㎞, 괌에서 북쪽으로 160㎞ 떨어져 있으며 스페인 탐험가 페르디난드 마젤란이 1521년 발견하면서 식민지가 됐다. 이후 이 섬은 1899년과 1914년 각각 독일, 일본 손에 넘어갔다. 일본은 1939년 이곳에 비행장 등 군사기지를 만들었는데 당시 많은 조선인이 징용으로 끌려갔다. 일본군은 미군에 패해 이 섬에서 후퇴하면서 조선인들을 죽이거나 자살하도록 강요했다. 당시 살아남은 조선인은 2500여 명으로, 이들 중 일부가 원주민인 차모로족과 결혼해 섬에 남았다. 섬 전체 인구 3500여 명 중 40%가 이들의 후손이다.

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미국이 최근 세계 최강 스텔스 전투기 F-22와 F-35A를 티니언섬에 배치하는 훈련을 빈번하게 실시하고 있다. 미 공군은 3월 1일 괌 앤더슨 공군기지에 있는 F-22를 처음으로 티니언섬에 배치했다. 괌은 인도·태평양 지역에서 미군의 가장 중요한 군사 요충지 중 하나다. 미군은 그간 본토와 하와이, 알래스카, 일본 등에 흩어져 있던 F-22 25~28대를 괌에 집결하는 훈련을 실시해왔다.

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F-22는 중국과 군사적 충돌 상황이 발생할 때 미국이 가장 먼저 투입하는 전략 자산이다. 5세대 전투기인 F-22는 스텔스 기능이 뛰어나 적 레이더망을 뚫고 핵심 시설을 정확히 타격할 수 있다. 최고속도는 마하 2.5, 작전 반경은 2177㎞에 달한다. 미 공군은 F-22 180여 대를 보유 중인데, 정비 등으로 절반가량만 임무에 투입할 수 있다. 미 공군이 임무 수행이 가능한 F-22 중 30%에 가까운 전력을 괌에 집결하는 작전을 벌여온 목적은 중국을 압도적인 공군력으로 견제하려는 의도라고 볼 수 있다. 미 공군은 통상적으로 F-22 6~12대를 특정 지역에 배치한다.

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문제는 중국이 F-22가 집결하는 괌을 둥펑(DF)-26 중거리탄도미사일(IRBM)로 타격할 수 있다는 점이다. 미국 국방부에 따르면 중국은 아시아·태평양 지역의 군사 목표를 공격할 수 있는 탄도미사일 1300여 기를 보유하고 있다. 이 중 250여 기는 중국 본토에서 4800㎞ 떨어진 괌의 주요 미군 기지를 타격할 수 있다. 중국은 훙(H)-6 전략폭격기에 순항미사일과 극초음속 미사일을 탑재해 괌을 공격하는 것도 가능하다. 북한도 IRBM 화성-12형으로 괌을 위협할 수 있다. 미국 입장에선 괌에 공군력을 집중하는 것이 상당한 부담이 될 수밖에 없다.

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“中 의사결정 복잡하게 만들 것”

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미 공군은 약점을 보완하고자 ‘허브 앤드 스포크’(Hub and Spoke: 중앙·분산 체계) 전략을 적극 추진하고 있다. 허브 앤드 스포크는 물류 및 운송 분야 용어다. 각각의 출발지(spoke)에서 나오는 물량을 중심 거점(hub)에 모아 분류한 후 도착지(spoke)로 배송하는 방식이다. 이는 자전거 바퀴의 중심축과 바퀴살을 연상케 한다. 미국 측 전략은 각 지역의 전투기와 폭격기 등 공군 전력을 괌에 집중 배치했다가 이를 인근 지역들로 분산하되 유사시 최단시간 내 이를 전개할 능력을 확보한다는 것이다.

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미 공군은 허브 앤드 스포크 전략의 숙달을 위해 ‘신속한 전투임무 전술’(Agile Combat Employment·ACE)을 수시로 훈련하고 있다. F-22가 괌에서 티니언섬으로 신속히 이동한 것도 이 전술의 일환이다. 미 공군은 2월 F-35A 스텔스 전투기를 티니언섬에 이동·배치하는 훈련을 실시한 바 있다. 미군은 현재 활주로가 하나밖에 없는 티니언국제공항을 확장하고 있으며, C-17 수송기를 이용해 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)를 배치했다.

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티니언섬 남쪽 항구에도 공항까지 연료 공급용 파이프가 건설되고 있다. 연료 저장시설도 들어설 예정이다. 존 클라인 미 공군원정센터 사령관은 “허브 앤드 스포크 전략은 중국의 의사결정 매트릭스를 복잡하게 만들려는 것”이라며 “그들이 한 지점을 공격할 수 있을지 모르지만, 전투력을 투사할 또 다른 곳이 남게 될 것”이라고 강조했다. 미국 싱크탱크 랜드연구소도 “중국군이 보유한 장거리 정밀 순항미사일, 탄도미사일의 양과 질이 증가하고 있다”며 “더 많은 지역에 공군 전력을 분산하면 생존력이 그만큼 향상될 수밖에 없다”고 지적했다.

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미 공군은 사이판에서 남쪽으로 136㎞, 괌에서 50㎞ 떨어진 로타섬에도 티니언섬처럼 군사기지를 만들고 있다. 미국 자치령인 로타섬은 면적이 약 85㎢로 2400여 명밖에 살지 않지만 활주로가 1개인 국제공항이 자리한다. 미 공군은 이곳에 F-22 등 전투기들을 이동·배치하는 훈련을 실시하고 있다.

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미 공군은 북마리아나 제도의 가장 큰 섬인 사이판에서도 F-22와 F-15 등을 분산 배치할 수 있도록 국제공항을 확장하고 있다. 특히 미국은 필리핀이 제공하는 9개 군사기지에 전투기 등을 분산 배치하는 계획을 추진 중이다. 필리핀은 2월 미국과의 방위협력확대협정(EDCA)에 따라 기존 5곳 이외에 추가로 군사기지 4곳을 미군이 사용할 수 있도록 허용했다. 대만과 인접한 북부 카가얀주의 카밀로 오시아스 해군기지와 랄로공항, 이사벨라주의 멜초르 델라 크루즈 훈련장, 중국이 영유권을 주장하며 군 기지를 구축한 남중국해 스프래틀리 제도(중국명 난사군도, 필리핀명 칼라얀 군도)에 인접한 발라박섬이다. 기존 군사기지 5곳은 팔라완섬 안토니오 바티스타 공군기지와 마닐라 북부 클라크 공군기지 등이다.

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이들 기지는 필리핀 주권 하에 있기 때문에 미국의 주요 시설이 될 수는 없다. 다만 일부 기지에 탄약 저장소, 지휘 통제 시설 등을 설치할 수는 있다. 미국 정부는 앞으로 필리핀 정부와 협상을 통해 전투기 등 공격용 무기를 배치하는 방안을 모색하고 있다.

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미국, 필리핀·호주·파푸아뉴기니와 협력

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미국은 호주 북부에도 비행장을 공동 개발하는 등 더 많은 군사 자산을 배치하기 위해 움직이고 있다. 미국은 최근 남태평양 섬나라 파푸아뉴기니와도 국방협력협정을 맺고 이 지역 시설에 접근하는 권한을 확보했다. 미 공군은 도서 지역 활주로를 임시 기지로 신속히 전환할 수 있도록 소규모 인력으로 ‘항공 모빌리티 팀’을 구성해 운영하고 있다. 이들은 활주로를 신속하게 준비하고 급유 시설을 구축하는 임무를 맡는다.

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미 공군은 서태평양의 자국 영토인 웨이크섬도 중국을 견제하기 위한 비밀 군사기지로 만들고 있다. 웨이크섬은 하와이로부터 3700㎞, 일본 본토로부터 3204㎞, 괌으로부터 2430㎞, 중국 본토로부터 5000㎞ 떨어져 있다. 면적이 약 7.4㎢, 전체 해안선 길이가 19㎞에 불과한 이곳은 일종의 산호섬이다. 미국은 일본의 태평양 진출을 막고자 1935년부터 이곳에 비행장을 건설하는 등 군사기지를 설치한 바 있다. 이곳을 거점으로 하면 일본군을 타격할 수 있기 때문이다. 지정학적 요충지라는 얘기를 들어온 이 섬을 두고 제2차 세계대전 때 미군과 일본군이 격전을 벌였다. 진주만 공습 직후 일본군이 한때 섬을 점령했지만 미군 반격으로 패퇴했다. 6·25전쟁 당시 해리 트루먼 미국 대통령과 더글러스 맥아더 유엔군사령관이 이곳에서 비밀 회담을 하기도 했다.

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웨이크섬이 최근 다시 주목받고 있다. 중국과 북한이 괌의 미군 기지들을 공격하면 미군이 공군 전력을 이동·배치할 수 있는 곳이기 때문이다. 미 공군은 B-52H 등 전략폭격기들을 이곳에 배치하기 위해 활주로를 확장했고, 연료 등 보급시설을 대폭 보강했다. 전략폭격기는 3㎞에 달하는 긴 활주로가 필요해 지금까지는 미국 본토나 괌에서 출격해왔다. 브루스 베넷 랜드연구소 선임연구원은 “웨이크섬을 포함해 서태평양 섬들에 활주로 등 군사기지를 구축하는 것은 중국의 공격에 대비하는 동시에 중국으로 하여금 미국이 어디에서 자국을 공격하는지 판단하기 어렵게 만드는 효과도 있다”고 설명했다.

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[이 기사는 주간동아 1399호에 실렸습니다]