[스크랩] 한국을 위한 노아의 방주 작전

‘한국을 위한 노아의 방주 작전'

(목회 칼럼, 2023년 6월 25일)

​

한국전쟁이 발발하자 미국의 수송선들은 병력과 탱크, 장갑차 등 무기와 전쟁 물자를 한반도로 실어 날랐습니다. 전쟁물자를 가득 싣고 태평양을 건너는 수송선에는 특이하게도 ‘카우보이모자’를 쓰고 가죽 부츠를 신은 목동들이 눈에 띄었습니다. 이들은 미국 아칸소주에 본부를 둔 국제개발 비영리기관인 ‘헤퍼 인터내셔널(Heifer International)’을 통해 한국으로 보내지는 가축을 돌보기 위해 배에 탄 목동들이었습니다.

​

사람들은 이들 목동들을 소 떼를 몰고 초원이 아닌 바다를 건넌다는 뜻에서 ‘원양항해 목동(Seagoing Cowboys)’이라고 불렀습니다. ‘원양항해 목동’들은 전후 한국의 구호사업에 쓰일 가축을 돌보기 위해 배에 올랐지만, 배 위에서 가축을 돌보는 일은 쉽지 않았습니다.

​

폭풍우를 뚫고 뱃멀미와 싸우며 부산항까지 7주간의 항해를 해야 했습니다. 멀미로 나뒹구는 가축들을 돌봐야 했고, 가축에게 먹일 건초와 귀리 더미를 나르다 보면 몸살이 날 만큼 심한 근육통에 시달리기도 했습니다. 가축을 먹이고 잠자리를 봐주는 일도 고역이지만, 가장 고달픈 일은 여기저기서 쏟아지는 가축 배설물을 신속히 치우는 일이었습니다.

​

이렇게 1952년부터 1976년까지 총 44차례에 걸쳐 젖소, 황소, 돼지, 염소 등 가축 3,200마리를 한국으로 실어 보냈는데, 가축을 실은 수송선에는 원양항해 목동 20여 명이 동승했고, 이 작업에 동원된 목동이 총 300여 명에 이르렀습니다.

​

‘헤퍼 인터내셔널’을 통해 한국에 보내진 가축은 전쟁으로 망가진 축산업의 기반을 다시 세우는데 종자 역할을 톡톡히 했습니다. 이 단체에서 보낸 것은 가축만이 아니었습니다. 병아리로 부화할 수 있는 종란 21만 6천 개를 항공편으로 보내므로 전쟁으로 황폐해진 한국의 농촌에 자립 기반을 마련해 주었습니다.

​

1954년 4월, 미국 캘리포니아주 오클랜드 공항에는 한국을 향해 출발하는 비행기 한 대가 특별한 손님을 태우기 위해 기다리고 있었습니다. 이 특별한 손님은 꿀벌이었습니다. 200개의 벌통에 나눠 담긴 150만 마리의 꿀벌들은 염소 75마리, 토끼 500마리와 함께 한국으로 보내졌습니다.

​

당시 꿀벌 운송에 참여했던 관계자가 남긴 기록에 따르면 ‘전쟁 중에 살충제가 다량 사용되면서 식량을 생산하는 작물의 꽃가루를 운반하는 곤충 대부분이 사라졌고, 굶주린 한국인들은 방사한 벌을 사용해 작물을 수분하고 재배하게 될 것’이라고 했습니다.

​

이들은 꿀벌의 안전한 수송을 위해 별도의 비행 환경을 조성했습니다. 일반적인 비행기의 비행 고도는 8,000~9,000피트지만, 당시 꿀벌의 컨디션을 최상으로 유지하기 위해 그보다 절반 이하인 약 4,000피트 정도에서 비행했습니다. 또 비행거리 2~3,000km의 중형 프로펠러기를 이용하다 보니 미국에서 한국까지 여러 기착지를 거쳐 3박 4일간 비행해야 했고, 눈, 비, 얼음 등 조종사의 시야를 가리는 악천후를 뚫고 가야 했습니다.

​

수많은 이들의 헌신과 도움으로 한국에 보내진 가축과 종란, 꿀벌을 통해 한국은 산업 부분에서만이 아니라 농업과 축산업 분야에서도 눈부신 성장을 거듭했습니다. 그렇게 보내진 가축은 전쟁 후 한국이 빈곤국을 벗어나는 데 큰 도움을 주었고, 농가에는 생계를 위한 중요한 자산이 되었습니다.

​

헤퍼 인터내셔널에서는 가축과 꿀벌을 수송하는 프로젝트에 다음과 같은 이름을 붙였습니다. ‘Operation Noah’s Ark for Korea’. ‘한국을 위한 노아의 방주 작전’이라는 뜻입니다. 노아의 방주에는 새로운 세상을 만들어 갈 모든 생물이 들어갔을 뿐 아니라 하나님의 약속과 꿈이 담겨 있었던 것처럼, ‘한국을 위한 노아의 방주 작전’에도 가축들뿐만 아니라 새로운 세상을 향한 약속과 꿈이 담겨 있었습니다.

​

오늘은 한국전쟁이 일어난 지 73주년을 맞이하는 날입니다.

사람들은 한국전쟁을 ‘잊혀진 전쟁(Forgotten War)’이라고 부릅니다. 하지만, 우리에게는 잊을 수 없는 전쟁입니다. 그 전쟁의 비극을 잊을 수 없습니다. 자유민주주의를 지키기 위해 낯선 땅에서 생명을 바친 수많은 이들의 고귀한 희생을 잊을 수 없습니다. 가축과 꿀벌까지 보내며 도운 우방 국가들의 도움을 잊으면 안 됩니다.

​

이제 우리 차례입니다. 도움이 필요한 곳에 사랑을 담아 보내는 노아의 방주 작전이 곳곳에서 펼쳐지기를 기도합니다.

​

[출처] 한국을 위한 노아의 방주 작전|작성자 yssR