미래의 식물 선인장(仙人掌,Cactus)

서정후님께 드립니다.       미래의 식물 선인장(仙人掌,Cactus) 아리조나 주(Arizona State)에서 멕시코 쪽으로 내려가면 허허벌판에 자라고 있는 선인장들이 점점 많아진다. 겉보기로는 메마른 땅에 잔뜩 가시가 돋힌 채로 서 있는 이 식물이 쓸모없는 식물처럼 보인다. 그러나 전문가들 말에 의하면 선인장이야말로 미래의 식물이요, 희망의 식물이라 한다. 예로부터 선인장은 인디언들에게 식용으로, 약용으로 사용되어 왔다. 최근 들어 선인장 속에 깃들어 있는 탁월한 성분들이 드러나게 되면서 선인장에 대한 관심이 새삼 높아지고 있다. 선인장 속에 뛰어난 항암성분(抗癌性分)과 노화방지성분(老化防止性分)이 드러나게 되면서 각국에서 선인장 연구소가 세워지고 있다. 특히 선인장에는 전파공해를 제거하는 특수한 성분이 있어 컴퓨터나 가전제품 곁에 선인장 화분을 놓아두면 방출되는 전파를 막아준다는 사실이 알려지게 되자 선인장을 기르는 농장들이 늘어나고 있다. 옛날엔 쓸모없다고 버려져 있던 선인장이 이제는 인류의 미래식량으로, 암을 고치는 약으로, 노화를 방지하는 약으로, 위장을 튼튼히 하는 약으로 그리고 전파공해로부터 사람을 지켜주는 공로자로 쓰임받게 된 것이다. 다행히 선인장들이 잘 자라고 있는 땅들은 세계 어디서나 쓸모없는 땅이라고 버려지다시피 한 값싼 땅이다. 세계 최고의 개척자 기질을 지닌 코리언들이 이런 땅에 투자하여 미래를 도모하였으면 하는 마음 간절하다.