인공지능(AI) 시대를 연 오픈AI와 AI 반도체 최강자인 엔비디아가 경쟁자들의 강력한 도전에 직면했다. GPT-5의 성능을 뛰어넘는 차세대 AI 모델이 우후죽순 등장하고 있고, 엔비디아의 독점에 지친 빅테크들은 자체 칩을 개발하며 탈(脫)엔비디아를 선언하고 있다. 테크 업계에서는 2022년 말 챗GPT 이후 3년간 유지되던 두 기업의 독주 체제에 균열이 생기면서 변화할 시장 상황에 귀추를 주목하고 있다. AI 모델 개발 경쟁사의 추격이 거세지자 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 지난 1일 사내에 ‘코드 레드(비상 상황)’를 선포하고, 챗GPT 품질 개선에 전사적 역량을 집중하라고 지시했다. 챗GPT가 나온 직후인 2022년 말 구글이 코드 레드를 선언한 것과 반대의 상황이 벌어진 것이다. 글로벌 AI 산업이 특정 기업이 독주하던 때를 지나 치열하게 경쟁하는 춘추전국 시대로 접어들었다는 평가도 나온다.
◇AI 춘추전국 시대
프랑스 AI 기업 미스트랄은 2일(현지 시각) 차세대 모델인 ‘미스트랄 3′를 공개했다. 미스트랄은 인터넷이 통하지 않는 환경에서도 쓰기 쉬운 가볍고 효율적인 AI에 방점을 찍었다. 오픈AI 등이 초거대 모델 경쟁에 집중할 때, 경량 모델을 통해 유럽 지역의 AI 시장을 차지하겠다는 것이다. 미스트랄은 전날 영국 최대 금융 기업인 HSBC와 AI 도입 계약도 체결했다.
미국 AI 기업 앤스로픽은 기업 간 거래(B2B) 시장에서 오픈AI를 압박하고 있다. 앤스로픽은 기업 내부에 AI 시스템을 통합해주는 등 B2B 분야에서 매출의 80%를 올리고 있다. 미 벤처캐피털 업체 멘로벤처스에 따르면, 올 상반기 앤스로픽은 기업용 언어 모델 시장 점유율 32%로 오픈AI(25%)를 제치고 1위를 차지했다. 중국 기업들의 기술 발전도 빠르다. 저비용 고성능 AI로 올 초 테크 업계를 놀라게 한 딥시크는 1일 차세대 모델인 V3.2를 공개했다. 딥시크는 V3.2가 GPT-5의 5분의 1 가격으로 비슷한 성능을 낸다고 주장한다.
오픈AI를 가장 위협하는 것은 구글이다. 지난달 출시한 ‘제미나이 3′와 이미지 생성 AI ‘나노 바나나 프로’로 사실상 오픈AI 기술력을 추월했다는 반응이 나온다. 이용자 반응도 뜨겁다. 구글은 제미나이 월간 활성 이용자(한 달에 한 번 이상 앱을 쓴 이용자)가 지난 7월 4억5000만명에서 10월 6억5000만명으로 늘었다고 밝혔다. 챗GPT(주간 활성 이용자 8억명)를 빠르게 추격하는 가운데, 제미나이 3 출시로 챗GPT와 격차를 더 줄였을 것으로 전망된다.
◇자체 칩 개발도 잇따라
엔비디아의 독주를 막기 위한 자체 칩 개발 시도도 이어지고 있다. 아마존웹서비스(AWS)는 2일 클라우드 컴퓨팅 콘퍼런스 ‘리인벤트 2025′에서 자체 칩 ‘트레이니엄 3′를 공개했다. AWS는 “전작인 트레이니엄2와 견줘 컴퓨팅 성능은 4배 이상으로 끌어올렸고, 에너지 소비량은 40%가량 낮췄다”며 엔비디아의 동급 그래픽처리장치(GPU) 대비 AI 모델 훈련·운영 비용을 최대 50% 절감할 수 있다고 밝혔다. 엔비디아 의존도가 커지는 가운데 AWS의 ‘가성비(가격 대비 성능)’ 칩이 주목받는 것이다. 월스트리트저널은 “AI 기업들은 데이터센터 AI 칩 공급처를 다각화하고자 한다”며 “아마존의 자체 칩은 엔비디아에 또 다른 위협이 된다”고 했다.
오픈AI를 위협하는 구글은 엔비디아에도 부담을 가하고 있다. 텐서처리장치(TPU)라 불리는 자체 AI 칩을 통해 제미나이 3 등을 학습하고 운영하는 가운데, TPU를 메타 등 다른 기업에 대량으로 판매하려는 움직임을 보이고 있기 때문이다. 오픈AI 역시 브로드컴과 함께 챗GPT를 포함한 오픈AI의 AI 모델 훈련 및 실행에 필요한 자체 AI 칩을 공동 개발하기로 했다.
선두 주자들의 저항도 만만치 않다. 비상사태를 선포한 오픈AI는 ‘갈릭(마늘)’이라는 코드명의 새 모델을 개발하는 데 총력을 기울이고 있다. 이 모델은 오픈AI 내부 평가에서 구글의 제미나이 3나 앤스로픽의 클로드 오퍼스 4.5보다 좋은 성적을 내는 것으로 전해졌다.
엔비디아는 1일 반도체 설계 자동화(EDA) 1위 기업인 시놉시스에 20억달러(약 2조9000억원)를 투자한다고 밝혔다. EDA는 반도체를 설계할 때 사용하는 소프트웨어로, 엔비디아가 반도체 생태계 전반에 영향력을 강화하려는 것으로 풀이된다.
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