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미국 남부의 어려움에 처한 농민들을 돕겠다는 일념으로 헌신하였던 죠지 워싱턴 카버 박사는 땅콩으로 우유와 비누, 샐러드 오일, 아이스크림 등 300여 가지 발명품을 만들었으며 고구마로 식초, 비누, 잉크 등 150가지의 발명품을 만들어 농민들로 잘 살게 만들었다. 이 공로로 그는 미국의회에서 상을 받게 되었다. 국회에서 상을 받을 때에 그의 남루한 외모로 인하여 식장으로 입장이 허락되지를 못하여 곤혹을 치르기도 하였다.
미국 국회의 전통은 국가 발전에 기여한 인사를 선정하여 국회 회기 중에 표창하는 전통이 있다. 표창식에는 상을 받게 된 인사가 전 국회의원 앞에서 강연을 하게 된다. 카버 박사가 강연을 시작할 처음에는 의원들이 잡담을 하거나 졸거나 하며 관심을 기울이는 사람이 없었다. 그러나 카버 박사는 그런 분위기에 구애 받지 않고 허름한 가방에서 땅콩으로 만들어진 제품들을 하나씩 끄집어내어 설명하여 나가는 동안에 좌중은 쥐죽은 듯이 조용하여지고 의원들 모두가 집중하여 듣게 되었다. 강연이 끝난 후에 의원 전원이 기립하여 박수를 보냈다.
그리고 의원 중에 한 분이 그에게 “당신은 어디에서 그런 놀라운 지식을 얻게 되었습니까?”하고 물었다.
카버 박사가 답하기를 “성경에서 배웠습니다”고 진지하게 답하였다. 그는 날마다 아침이면 오랜 시간 성경을 읽고 묵상하며 하루를 시작하였다. 그가 가장 즐겨한 성경말씀은 잠언 3장 6절이었다.
“너는 범사에 그를 인정하라. 그리하면 네 길을 지도하시리라.”
그는 학생들에게 늘 강조하였다.
“모든 것을 창조하신 위대한 하나님과 개인적으로 관계를 맺는 것이 풍족한 삶을 누리기 위한 유일한 방법입니다. 하나님과 거닐고 대화하다 보면 하나님은 당신이 갈 방향을 가르키십니다.”
그리고 말했다.
“알다시피 방향없이 지나거나 혼란스럽고 복잡한 일에 빠져 헤맬 필요가 없습니다. 하나님이 ‘범사에 그를 인정하라. 그리하면 네 길을 인도하시리라’고 분명히 말씀하셨으니까요. 하나님이 우릴 돕겠다고 말씀하셨는데 우리가 왜 바보처럼 어리석고 초라한 우리의 길을 따라가야 하죠?”
*투스키기 대학 실험실의 조지 와싱톤 카버 박사 | 
